El cáncer de próstata es un tipo de cáncer que se forma en la próstata, un órgano glandular situado antes del recto y debajo de la vejiga. La próstata es una parte del aparato reproductor masculino y se encarga de producir parte del líquido que conforma el semen. El cáncer de próstata se produce cuando las células de este órgano crecen de forma descontrolada^1,2.

PREVALENCIA DEL CÁNCER DE PRÓSTATA

En España, el cáncer de próstata fue la tercera causa más común de fallecimiento por tumor en 2023 en hombres, solo por detrás del cáncer de colon y de pulmón. Para este año 2025, se estima que se diagnosticarán 32.188 nuevos casos de cáncer de próstata, convirtiéndolo en el tipo de cáncer más diagnosticado en nuestro país en hombres³.

En las últimas décadas, el número de cánceres diagnosticados en España ha aumentado debido al crecimiento demográfico, el envejecimiento de la población, la exposición a factores de riesgo (como el tabaco, el alcohol, la contaminación, la obesidad y el sedentarismo, entre otros muchos) y, en algunos tipos de cáncer, como el de próstata, el aumento de la detección precoz³.

CAUSAS Y FACTORES DE RIESGO DEL CÁNCER DE PRÓSTATA

No se sabe exactamente qué causa el cáncer de próstata, pero se han identificado algunos factores que aumentan el riesgo de padecerlo. Estos factores pueden ayudar a comprender cómo las células de la próstata podrían volverse cancerosas⁴.

El cáncer de próstata generalmente ocurre por cambios en el ADN de las células de la próstata. El ADN, que heredamos de nuestros padres, contiene los genes que controlan el funcionamiento de nuestras células. Además de influir en nuestra apariencia, el ADN desempeña un papel clave en la salud celular. Existen genes que regulan el crecimiento y división de las células^4,5:

• Oncogenes: ayudan a las células a crecer, dividirse y sobrevivir.
• Genes supresores de tumores: controlan el crecimiento celular, reparan errores en el ADN y hacen que las células mueran cuando es necesario.

Las mutaciones en el ADN mantienen activados los oncogenes o desactivan los genes supresores de tumores. Estos cambios genéticos pueden propiciar que las células crezcan fuera de control⁴. 

Algunas mutaciones genéticas pueden heredarse y están presentes en todas las células del cuerpo. Se estima que los cambios genéticos heredados contribuyen a alrededor del 10% de los casos de cáncer de próstata. Cuando el cáncer es causado por genes heredados, se llama cáncer hereditario⁴.

FACTORES DE RIESGO DEL CÁNCER DE PRÓSTATA

Aunque la causa exacta del cáncer de próstata es desconocida, existen factores de riesgo no modificables que aumentan la probabilidad de desarrollarlo, como la edad, la raza y los antecedentes familiares^4,6.

• Edad: el cáncer de próstata es raro en hombres menores de 50 años, pero su incidencia aumenta a partir de esa edad. Aproximadamente el 60% de los casos de cáncer de próstata se diagnostican en hombres mayores de 65 años.
• Raza: este tipo de cáncer es más común en varones de raza negra.
• Geografía: es más común en ciertas zonas geográficas, como el noroeste de Europa.
• Antecedentes familiares: tener un familiar de primer grado que haya padecido un cáncer de próstata duplica el riesgo de desarrollar la enfermedad. No obstante, la mayoría de los casos se dan en hombres sin antecedentes familiares.

Aunque en menor medida, existen otros factores de riesgo asociados con el cáncer de próstata^4,6:

• Alimentación: el consumo frecuente de alimentos ricos en grasas, especialmente de origen animal, se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar cáncer de próstata. Sin embargo, ningún estudio prospectivo (estudio en el que los investigadores siguen a una determinada población y ven si desarrollan tumores) ha demostrado todavía que las dietas altas en grasa animal aumenten el riesgo de cáncer de próstata.
• Obesidad: aunque no parece asociarse con un aumento del riesgo de cáncer de próstata, se ha demostrado que los hombres con obesidad tienden a desarrollar un cáncer más agresivo.
• Tabaquismo: el consumo de tabaco no se relaciona con el cáncer de próstata como en otros tumores, pero hay algunos estudios que sugieren un mayor riesgo de mortalidad en fumadores, aunque son necesarias más investigaciones.
• Exposición a sustancias químicas: ciertas sustancias químicas podrían aumentar el riesgo.

Existen otros factores de riesgo cuyo vínculo con el cáncer de próstata no está claro, como la inflamación de la próstata, las infecciones de transmisión sexual o la vasectomía⁴.

PREVENCIÓN DEL CÁNCER DE PRÓSTATA

Dado que muchos de los factores de riesgo del cáncer de próstata no son modificables, es difícil prevenir esta enfermedad. Por ejemplo, tanto fumar como heredar ciertos genes son factores de riesgo de algunos tipos de cáncer, pero solo se puede evitar el hábito de fumar^4,7. 

Aun así, se pueden tomar medidas para disminuir la probabilidad de desarrollar la enfermedad⁴:

• Lograr y mantener un peso dentro de un rango saludable.
• Mantenerse físicamente activo.
• Seguir un patrón de alimentación saludable que incluya frutas y verduras, granos integrales, y que limite el consumo de carnes rojas y procesadas, bebidas azucaradas y alimentos procesados.

TIPOS DE CÁNCER DE PRÓSTATA 

La mayoría de los cánceres de próstata son adenocarcinomas. Estos se originan en las células glandulares, que son responsables de producir el líquido prostático que se mezcla con el semen¹.

Otros tipos de cáncer que se pueden originar en la próstata son:

• Carcinomas de células pequeñas.
• Tumores neuroendocrinos.
• Carcinomas de células transicionales.
• Sarcomas.

SÍNTOMAS DEL CÁNCER DE PRÓSTATA

En etapas tempranas el cáncer de próstata no suele presentar síntomas, lo que dificulta la detección precoz. En etapas más avanzadas los síntomas pueden ser diferentes para cada persona^8,9.

Si presentas alguno de los siguientes síntomas, contacta con tu médico^8,9:

• Dificultad para comenzar a orinar.
• Flujo de orina débil o interrumpido.
• Micción con frecuencia, especialmente por la noche.
• Dificultad para vaciar la vejiga por completo.
• Dolor o ardor al orinar.
• Sangre en la orina o el semen.
• Dolor persistente en la espalda, las caderas o la pelvis.
• Dolor al eyacular.

Estos síntomas pueden ser consecuencia de otras afecciones distintas al cáncer de próstata. Por ejemplo, la hiperplasia benigna de próstata, un crecimiento no canceroso de la próstata que causa dificultad al orinar con mayor frecuencia que el cáncer^8,9.

A pesar de que no se conoce la causa exacta del cáncer de próstata, es importante identificar los factores de riesgo asociados a una mayor agresividad del tumor y controlar aquellos factores que podemos modificar, como el peso, la actividad física y la alimentación^4,6,7.

Esta publicación es una herramienta de apoyo para las personas afectadas por cáncer. El contenido de la misma no sustituye al diagnóstico realizado por un profesional sanitario. Se trata de una publicación de carácter orientativo y divulgativo, por lo que usted no debe someterse a tratamientos, ni seguir consejos, sin dirigirse antes a un profesional sanitario. Así mismo, ante cualquier duda respecto al mismo, debe dirigirse a su profesional sanitario. 

Para saber más haga clic aquí.

Referencias: 

1. American Cancer Society. Acerca del cáncer de próstata. [Internet] Disponible en: https://www.cancer.org/content/dam/CRC/PDF/Public/8997.00.pdf. Último acceso: marzo 2025. 

2. CDC. Cáncer de próstata. Información básica sobre el cáncer de próstata. [Internet] Disponible en: https://www.cdc.gov/prostate-cancer/es/about/index.html. Último acceso: marzo 2025. 

3. Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM). Las cifras del cáncer en España. Disponible en: https://seom.org/images/LAS_CIFRAS_DMC2025.pdf. Último acceso: marzo 2025. 

4. American Cancer Society. Causas, factores de riesgo y prevención del cáncer de próstata. [Internet] Disponible en: https://www.cancer.org/content/dam/CRC/PDF/Public/8998.00.pdf. Último acceso: marzo 2025. 

5. Liu PP, et al. Oncogene. [Internet] Disponible en: https://www.genome.gov/genetics-glossary/Oncogene. Último acceso: marzo 2025. 

6. Sociedad Española contra el cáncer. Factores de riesgo. [Internet] Disponible en: https://www.contraelcancer.es/es/todo-sobre-cancer/tipos-cancer/cancer-prostata/factores-riesgo-cancer-prostata. Último acceso: marzo 2025. 

7. Instituto Nacional del Cáncer (NIH). Prevención del cáncer de próstata (PDQ®)–Versión para pacientes. [Internet] Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/prostata/paciente/prevencion-prostata-pdq. Último acceso: marzo 2025. 

8. CDC. Síntomas del cáncer de próstata. [Internet] Disponible en: https://www.cdc.gov/prostate-cancer/es/symptoms/index.html. Último acceso: marzo 2025. 

9. American Cancer Society. Detección temprana, diagnóstico y clasificación por etapas del cáncer de próstata. [Internet] Disponible en: https://www.cancer.org/content/dam/CRC/PDF/Public/8999.00.pdf. Último acceso: marzo 2025.

_{PP-UNP-ESP-2037 marzo 2025}