Recibir un diagnóstico de cáncer de estómago puede resultar preocupante y generar muchas dudas. Si tú o alguien cercano está pasando por esta enfermedad, es normal sentirse desorientado y necesitar información clara.

En este artículo encontrarás una explicación sencilla sobre el cáncer de estómago que puede ayudarte a entender mejor la enfermedad y a dar los primeros pasos con más seguridad y de manera informada. 

Además, es importante que recuerdes que no estás solo, existen recursos, apoyo profesional y acompañamiento médico que pueden ser de gran ayuda a lo largo de todo el proceso.

EL ESTÓMAGO

El estómago es un órgano con forma de bolsa situado en la parte superior izquierda del abdomen, cuya función es recibir los alimentos que ingerimos y descomponerlos. Además, es un órgano elástico, por lo que se expande cuando comemos¹.

CÓMO SE INICIA EL CÁNCER DE ESTÓMAGO

Nuestro cuerpo está formado por células, los componentes básicos que hacen que el organismo funcione². El cáncer de estómago aparece cuando las células de la capa interna del estómago comienzan a crecer de forma descontrolada, formando una masa o una úlcera. Este tipo de cáncer también se conoce como cáncer gástrico^3,4.

En 2025, en España se diagnosticaron 7.136 nuevos casos de cáncer de estómago. Aun así, es importante saber que la mortalidad asociada a esta enfermedad ha disminuido de forma notable en las últimas décadas⁵. 

No se conocen las causas exactas del cáncer de estómago, pero sí se han identificado algunos factores que pueden aumentar el riesgo de desarrollarlo. Algunos influyen en distintas partes del estómago como, por ejemplo, la infección por Helicobacter pylori se asocia al cáncer en la parte media y baja, mientras que la obesidad y el reflujo gastroesofágico aumentan el riesgo en la parte superior^6,7.

Entre los principales factores de riesgo se encuentran^6-9:

• El sexo: es mucho más frecuente en hombres que en mujeres.
• La edad: el riesgo de padecer cáncer de estómago aumenta con la edad, la mayoría de las personas diagnosticadas tienen entre 50 y 80 años.
• Factores nutricionales: una dieta rica en alimentos conservados con sal, carnes procesadas o cocinadas a la parrilla o al carbón se asocian a un mayor riesgo de cáncer de estómago. En cambio, consumir frutas frescas, especialmente cítricos, y verduras crudas parece reducir este riesgo.
• El consumo de tabaco: fumar aumenta el riesgo de desarrollar muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer de estómago. De hecho, la frecuencia de esta enfermedad en personas que fuman es aproximadamente el doble.
• El consumo de alcohol: beber alcohol puede aumentar el riesgo de cáncer de estómago, sobre todo en personas que consumen tres o más bebidas alcohólicas al día.
• Sobrepeso y obesidad: se asocian a un mayor riesgo de desarrollar cáncer en la parte superior del estómago.
• Infección por Helicobacter pylori: esta bacteria puede causar gastritis y úlceras. Aunque la mayoría de las personas infectadas no desarrollan cáncer, se trata del principal factor de riesgo a nivel mundial, por lo que el tratamiento con antibióticos es importante para reducir este riesgo.
• Factores genéticos o familiares: en algunos casos poco frecuentes, el cáncer de estómago puede estar relacionado con factores genéticos. Un ejemplo es el síndrome de cáncer gástrico difuso hereditario, en el que uno o varios miembros de una misma familia desarrollan este tipo de cáncer. Además, el riesgo de cáncer de estómago es mayor en personas con varios familiares que han padecido esta enfermedad.
   

TIPOS DE CÁNCER DE ESTÓMAGO

Existen distintos tipos de cáncer de estómago, según el tipo de célula en la que se inicia la enfermedad^10,11.

• Adenocarcinoma^10,11

Representa entre el 90 % y el 95 % de los casos y se origina en la capa interna del estómago. Existen dos tipologías principales: el tipo intestinal, que suele tener mejor pronóstico, y el tipo difuso, menos frecuente pero más agresivo y difícil de tratar.

• Otros tipos de cáncer de estómago menos frecuentes¹¹

Además del adenocarcinoma, existen otros tipos menos comunes, como los tumores del estroma gastrointestinal (GIST), los tumores neuroendocrinos, los linfomas y otros tumores poco habituales.

OPCIONES DE TRATAMIENTO DEL CÁNCER DE ESTÓMAGO

El tratamiento del cáncer de estómago depende de varios factores, como el tipo de cáncer, el estadio en el que se encuentra (es decir, cuánto ha crecido o si se ha extendido) y el estado general de salud de la persona¹².

Para decidir el tratamiento más adecuado, se tienen en cuenta distintos factores relacionados con la persona, el tumor y el propio tratamiento¹³. Entre las opciones de tratamiento más habituales se incluyen^12-14:

• Cirugía^13,14 

Cuando el cáncer no se ha extendido a otras partes del cuerpo, la cirugía ofrece la mayor posibilidad de curación. Puede realizarse con intención curativa, cuando se intenta extirpar todo el cáncer, o con intención paliativa, cuando no es posible eliminar toda la enfermedad y el objetivo es aliviar síntomas como la obstrucción.

• Quimioterapia^12-14

La quimioterapia utiliza medicamentos que se administran por vía intravenosa o por vía oral que actúan destruyendo las células cancerosas. Este tratamiento puede implementarse antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor, después de la cirugía para disminuir el riesgo de recaída, o en fases avanzadas cuando no es posible operar, para controlar la enfermedad y aliviar los síntomas. En algunos casos se combina con terapias dirigidas.

• Radioterapia^12,13

La radioterapia utiliza radiación de alta energía para tratar el cáncer. Puede utilizarse junto con la quimioterapia después de la cirugía, para reducir el riesgo de que el cáncer vuelva, o en fases avanzadas para aliviar síntomas como el dolor o el sangrado.

• Terapias dirigidas¹³

Actúan sobre características concretas del tumor para hacer el tratamiento más eficaz. Algunas de estas terapias se usan junto con la quimioterapia y otras pueden emplearse solas o combinadas, según el tipo de tumor y la fase de la enfermedad.

• Inmunoterapia^13,14

El sistema inmunitario tiene mecanismos que evitan que se ataque a las células sanas del cuerpo. En algunos casos, las células cancerosas aprovechan estos mecanismos para no ser reconocidas por las defensas. La inmunoterapia utiliza medicamentos que ayudan al sistema inmunitario a reconocer y destruir las células cancerosas con mayor eficacia. En el cáncer de estómago, este tratamiento solo se utiliza en algunos pacientes, en función de determinadas características del tumor.

UN MENSAJE IMPORTANTE

Cada plan de tratamiento es único y personalizado a las necesidades de cada paciente. Es fundamental que hables con tu equipo médico para comprender completamente tus opciones y saber qué esperar de tu tratamiento.

Recuerda que tienes disponible apoyo profesional y no estás solo en esto. 

_{Esta publicación es una herramienta de apoyo para las personas afectadas por cáncer. El contenido de la misma no sustituye al diagnóstico realizado por un profesional sanitario. Se trata de una publicación de carácter orientativo y divulgativo, por lo que usted no debe someterse a tratamientos, ni seguir consejos, sin dirigirse antes a un profesional sanitario. Así mismo, ante cualquier duda respecto al mismo, debe dirigirse a su profesional sanitario.}

Referencias: 

1. Macmillan Cancer Suport. The stomach and lymphatic system. [Internet] Disponible en: https://www.macmillan.org.uk/cancer-information-and-support/stomach-cancer/the-stomach-and-lymphatic-system Último acceso: febrero 2026. 

2. MedlinePlus. What is a cell? [Internet] Disponible en: https://medlineplus.gov/genetics/understanding/basics/cell/ Último acceso: febrero 2026. 

3. Clínica Universidad de Navarra. Cancer Center. Cáncer de estómago. [Internet] Disponible en: https://cancercenter.cun.es/todo-sobre-cancer/tipos-cancer/cancer-estomago Último acceso: febrero 2026. 

4. American Cancer Society. Si usted tiene cáncer de estómago. [Internet] Disponible en: https://www.cancer.org/content/dam/CRC/PDF/Public/8477.96.pdf Último acceso: febrero 2026. 

5. Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM). Las cifras de cáncer en España 2025. [Internet] Disponible en: https://seom.org/images/LAS_CIFRAS_DMC2025.pdf Último acceso: febrero 2026. 

6. Asociación Española contra el cáncer. Causas y prevención del cáncer de estómago. [Internet] Disponible en: https://www.contraelcancer.es/es/todo-sobre-cancer/tipos-cancer/cancer-estomago/factores-riesgo-causas Último acceso: febrero 2026. 

7. Instituto Nacional del Cáncer (NIH). Causas y factores de riesgo del cáncer de estómago. [Internet] Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/estomago/causas-factores-riesgo Último acceso: febrero 2026. 

8. American Cancer Society. Causas, factores de riesgo y prevención del cáncer de estómago. [Internet] Disponible en: https://www.cancer.org/content/dam/CRC/PDF/Public/8944.00.pdf Último acceso: febrero 2026. 

9. NHS. Causes Stomach cancer. [Internet] Disponible en: https://www.nhs.uk/conditions/stomach-cancer/causes/ Último acceso: febrero 2026. 

10. Macmillan Cancer Suport. Stomach cancer. [Internet] Disponible en: https://www.macmillan.org.uk/cancer-information-and-support/stomach-cancer Último acceso: febrero 2026. 

11. American Cancer Society. Acerca del cáncer de estómago. [Internet] Disponible en: https://www.cancer.org/content/dam/CRC/PDF/Public/8943.00.pdf Último acceso: febrero 2026. 

12. NHS. Treatment. Stomach cancer. [Internet] Disponible en: https://www.nhs.uk/conditions/stomach-cancer/treatment/ Último acceso: febrero 2026. 

13. Asociación Española contra el cáncer. Tratamiento para el cáncer de estómago. [Internet] Disponible en: https://www.contraelcancer.es/es/todo-sobre-cancer/tipos-cancer/cancer-estomago Último acceso: febrero 2026. 

14. American Cancer Society. Tratamiento del cáncer de estómago. [Internet] Disponible en: https://www.cancer.org/content/dam/CRC/PDF/Public/8946.00.pdf Último acceso: febrero 2026.

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