El cáncer de vejiga aparece cuando algunas células de la vejiga empiezan a crecer sin control. La vejiga es un órgano que está en la parte baja del abdomen y sirve para guardar la orina. La orina viene desde los riñones a través de los uréteres, y cuando vamos al baño, la vejiga se contrae para expulsarla por la uretra^1,2.

La pared de la vejiga tiene varias capas. La mayoría de los cánceres empiezan en la capa más interna, llamada urotelio. Si el cáncer avanza hacia capas más profundas, puede ser más difícil de tratar y llega a afectar a otros órganos como los ganglios linfáticos, el hígado, los pulmones o los huesos².

Factores como fumar, el contacto con ciertos productos químicos y la inflamación crónica (a largo plazo) de la vejiga pueden aumentar las probabilidades de desarrollar cáncer de vejiga. Aunque cualquier persona puede padecer cáncer de vejiga, es más común en los hombres y en personas mayores de 60 años³.

Tipos de cáncer de vejiga

El tipo más habitual se llama carcinoma urotelial, y supone casi el 95% de todos los casos^2,4,5. Empieza en las células que recubren por dentro la vejiga.

Hay otros tipos menos frecuentes, como el carcinoma de células escamosas, el adenocarcinoma o el carcinoma de células pequeñas^2,4.

También se clasifican según lo profundo que ha llegado el tumor^1,2,4:

Cáncer de vejiga no invasivo

Está solo en la capa interna de la vejiga y no ha llegado a la capa muscular. A veces se llama carcinoma in situ (CIS) o cáncer en etapa 0. También lo puedes oír como “cáncer superficial” o cáncer no invasivo de la capa muscular (NMIBC).

Cáncer de vejiga invasivo

El tumor ha avanzado y ha llegado a la capa muscular. Tiene más facilidad para extenderse a otras partes del cuerpo y suele requerir tratamientos más intensivos.

Factores de riesgo

Un factor de riesgo es algo que aumenta las posibilidades de tener una enfermedad. Tener uno no significa que vayas a desarrollar cáncer, y algunas personas con cáncer no tenían ninguno de ellos².

Los factores de riesgo más conocidos son^6-8:

• Fumar: es el principal. Las personas fumadoras tienen al menos tres veces más riesgo. El tabaco causa la mitad de los casos de cáncer de vejiga.
• Exposición laboral: ciertos productos químicos industriales pueden aumentar el riesgo.
• Obesidad: puede favorecer el desarrollo del cáncer y su progresión.
• Edad: es más común a partir de los 55 años.
• Sexo: aparece con mucha más frecuencia en hombres.
• Antecedentes personales: haber tenido cáncer de vejiga anteriormente aumenta el riesgo de que vuelva a aparecer.
• Antecedentes familiares y genética: tener familiares con este tipo de cáncer también incrementa el riesgo.

Tratamiento y prevención

El tratamiento depende del tipo de cáncer, la etapa en la que se diagnostica y la salud general de la persona^9,10.

Los tratamientos más habituales son:

Cirugía

Muy frecuente en el cáncer de vejiga. Según lo avanzado que esté el tumor, puede ser necesario quitar una parte de la vejiga o incluso toda.

Terapia intravesical

Es un tratamiento que se aplica directamente dentro de la vejiga. Se usa sobre todo en fases iniciales. El medicamento actúa solo en la zona y tiene pocos efectos en el resto del cuerpo.

Hay dos formas principales:

• Inmunoterapia: ayuda al sistema inmunitario a atacar a las células cancerosas.
• Quimioterapia intravesical: medicamentos que destruyen las células cancerosas desde dentro de la vejiga.

Radioterapia

Usa radiación para destruir células cancerosas.

Un mensaje importante

El cáncer de vejiga puede influir mucho en la vida de quien lo padece. Detectarlo pronto es fundamental, así que es clave prestar atención a los factores de riesgo y, como siempre: ante dudas, síntomas o preocupaciones, es importante consultar a un profesional sanitario.

Este texto es solo informativo y no sustituye la opinión de un especialista. Si crees que tú o alguien cercano puede tener esta enfermedad, habla con tu médico o un profesional cualificado.

_{Esta publicación es una herramienta de apoyo para las personas afectadas por cáncer. El contenido de la misma no sustituye al diagnóstico realizado por un profesional sanitario. Se trata de una publicación de carácter orientativo y divulgativo, por lo que usted no debe someterse a tratamientos, ni seguir consejos, sin dirigirse antes a un profesional sanitario. Así mismo, ante cualquier duda respecto al mismo, debe dirigirse a su profesional sanitario.} 

Referencias:

1. Cancer Research UK. What is bladder cancer. [Internet]. Disponible en: https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/bladder-cancer/about Último acceso: noviembre 2025.
2. American Cancer Society. Acerca del cáncer de vejiga. [Internet]. Disponible en: https://www.cancer.org/content/dam/CRC/PDF/Public/9039.00.pdf Último acceso: noviembre 2025.
3. Macmillan. Causes and risk factors of bladder cancer. [Internet] Disponible en: https://www.macmillan.org.uk/cancer-information-and-support/bladder-cancer/causes-and-risk-factors-of-bladder-cancer Último acceso: noviembre 2025.
4. Cancer Research UK. Types of bladder cancer. Disponible en: https://www.cancerresearchuk.org/about-cancer/bladder-cancer/types-stages-grades/types. Último acceso: noviembre 2025.
5. Dyrskjøt L, et al. Bladder cancer. Nat Rev Dis Primers. 2023 Oct 26;9(1):58.
6. American Cancer Society. Causas, factores de riesgo y prevención [Internet]. Disponible en: https://www.cancer.org/content/dam/CRC/PDF/Public/9040.00.pdf Último acceso: noviembre 2025.
7. Halaseh SA, et al. A Review of the Etiology and Epidemiology of Bladder Cancer: All You Need To Know. Cureus. 2022 Jul 27;14(7):e27330.
8. Lobo N, et al. Epidemiology, Screening, and Prevention of Bladder Cancer. Eur Urol Oncol. 2022 Dec;5(6):628-639.
9. American Cancer Society. Tratamiento del cáncer de vejiga. [Internet]. Disponible en: https://www.cancer.org/content/dam/CRC/PDF/Public/9042.00.pdf Último acceso: noviembre 2025.
10. Macmillan Cancer Support. Treatment for bladder cancer. [Internet] Disponible en: https://www.ealthmacmillan.org.uk/cancer-information-and-support/bladder-cancer/treatment-for-bladder-cancer. Último acceso: noviembre 2025.

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